【译前注：当今网络社会，在网上和来自全球的人士聊天交流、下棋娱乐实属平常，对于很多下国际象棋的人来说，ICC这个名字也并不新鲜。但能否想象当它刚出现的时候，带来的是一种多么大的震动和新奇感。所以译上这篇虽然写于1995年、但在IT时代已足以步入“历史范畴”的文章，看看这一新鲜事物，当时对于就算是见识不少的新闻记者和昔日棋手Tim Krabbe，也是多么带有感情色彩的很大惊奇和兴趣啊。】

　　注定了在那个二月的夜晚，我在因特网新闻组rec.games.chess读到别人帖子的建议，建议我登录上去逛逛，会喜欢的。
　　一上去就看到满屏幕的用户名，我还不知道怎么做。有些名字旁边还有等级分，于是我懂了，都是棋手。多么好啊，都能和我下棋。我终于掌握了几条命令，会看他们的个人资料，于是也了解了他们来自全世界，好多好多的国家……大师、学生、数学家、已为人父者、女孩……地球村忽然变得与以前很不同，这是一个全球活生生的大家庭，银河间的象棋咖啡馆。那时它的名字还叫ICS，如今它叫ICC，因特网国际象棋俱乐部。
　　我注册进去了，马上有几行文字出现在我的屏幕，有个叫money的挑战我一盘菲舍尔制4+20快棋。我既不安又满怀期望，接受了挑战，满屏幕都是图示，我费了点劲才辨认出这是我俩的棋步。我们事实上在下着快棋，他的资料说是在美国亚特兰大，彼此之间相隔几千英里啊。那些棋步都马上出现，伴随着哔哔声响，好象坐在真实棋盘旁边，太难以抗拒了，古老的梦想成真。我们的母亲教导我们，自己在这里时，就是在这里，而不是在别处，但现在不那样了。很快，我又和来自智利的某君下棋，而旁边有位来自芬兰的仁兄瞥了我一眼，然后在屏幕上输入，说我多么傻，把b6马弃掉了。(但我不傻！那其实是步好棋！我不过后面走错了！)
　　在真正明白网上下棋是怎么一回事前，我已被吸引。在网上我那第一盘对局，走了阿廖欣防御——因为我看错了，以为对手第一步是d2-d4【译注：即作者以为自己走印度防御】。那时只能键盘输入棋步，屏幕上只有ASCII码片段和粗糙的棋图，很容易把e2-e4错看成d2-d4 。网管建议我找一个网上对弈图形界面。从好远好远的FTP服务器下载了回来，真高兴终于弄懂了怎么用它，黑白闪烁的棋盘。于是，一个棋手的理想之国得到了。
　　有很多人在ICC下过至少一盘棋，其中不少还活跃在那里。有不少GM、IM、FM定期上那里，包括最好的比如阿南德、小波尔加，都来下过。荷兰的范·威利，是那里最繁忙的特级大师。有些特级大师以真名示人，但多数更愿意发挥他们自由想象力去选择用户名。有不少声名赫赫的名字象“阿廖欣”、“卡帕布兰卡”等等，还有一大堆“菲舍尔”。我跟很多名字都下过。

　　因特网象棋是个奇迹。你可以随时来下棋，可以设立想得到的时限来下，从2+6到3+12的闪电战最多被采用，而古老而不错的5+0也有。你也可以一步一步地旁观，总是有很多盘棋在进行着。旁观时可以和其他旁观者讨论对局；可以分析复盘；可以自动转寄棋局、包括特级大师的对局……感谢电脑技术，在屏幕上我们也可以遇上活生的人；这里是天堂。
　　但这也可以是个危险的奇迹，多少人乐之不疲地登上这里，下了一盘又一盘棋。开始时我居然有25%的时间泡在这里，后来设法降到了10% ，但依然深陷其中，我已经多少年了对象棋没有这么投入过了。新的对局、新的机会，只要敲几下键盘动一动鼠标就行了。这种狂热使我想起赌博的时候那种感觉——购买筹码时多么期待；不断下注却总是输令人痛苦不已；最后大叫“上帝啊，让我回本吧！”——等级分不回到刚进来时就绝不言退；凌晨2:30了，睡眼朦胧，一步的杀棋都漏过，但其他人或许在吃午饭。但你什么都不在意。有时，下棋真有点象在赌场玩，刚开始时认真专注，但最后输了成百上千。

　　网上下棋当然有不同。有时是鼠标错误，这可不是卡帕布兰卡那著名的“棋子推动”错误。一不小心点错，荒谬或灾难性的棋步就出现在你的屏幕。可以要求悔棋，但对方准不准许你都只能认命。来自加拿大一位先生因点错格子悔棋要求被拒绝后说：“不跟那人下了！”
　　我安慰他：“洗一洗你的鼠标球吧。”
　　另一次我点错白送一后给来自新加坡的Akira，我认输。从地球另一端传来问话：“你还好吧？”
　　“是啊，”我回答，“是鼠标自己落下的。”

　　网上下棋的神秘性有多么吸引，任你发挥了。我的对手真的是资料上说的一个14岁的小姑娘吗？我的对手竟然就是来自同一个俱乐部的吗，我们彼此可不知道对方帐号。对手要求封棋，的确如他解释的那样必须接待某位纯洁的姑娘要向他诉说心事吗，还是只不过想偷时间分析对局呢？鲍比·菲舍尔真的来这下棋吗？他当然喜欢这里的神秘环境的。
　　伪装也很容易。有一晚和一个叫Hardin的长篇大论，我不同意随意更改原定走棋时间的意见，他则认为棋局有趣就给临近超时的对手加时间【译注：ICC有这个功能】，而我刚刚判了他一盘超时【译注：如果没有打开autuflag功能，对局中就需要手动判对方超时】。几晚之后，有个醒目的用户名找我聊天，问我是否交过朋友，是否知道Hardin 。我说是的。
　　“他人很好的，”那名字说，“我超时他也不判我输。”
　　“就是这件事情我和他不同，”我打字道，“他不准备在时间上分胜负。”
　　“为什么呢，他这样很好啊。”对方坚持。
　　“不，胡说。”
　　对方说：“那么，你不喜欢他，也就不喜欢……我？”
　　我的心一沉：这人就是Hardin，我想起来了。后来在聊天中她(她愿意说自己是“她”)否认这点，但以后在ICC我再也没见过这个醒目的名字了。
　　有个德克萨斯的Uzbek，水平是挺高，说来自乌兹别克斯坦，甚至和卡斯帕罗夫等高手在青年奥林匹克赛上交过手。我和他下过，有一盘在残局中漂亮击败了他。后来他推荐我跟一个也是来自乌兹别克斯坦也是住在德克萨斯的高手朋友下。我一看资料，对方等级分比我高不少啊，怀疑他愿不愿意跟我来。
　　“哦，他会跟你下的，”Uzbek说。
　　“你为何这么认为？”
　　“因为我就是他。”
　　现在，他也可能是别的名字了，谁知道谁是谁呢。【译注：当时ICC允许非注册任意名字；现在除了付钱的注册名和赠送的注册名，以外的就是guest】

　　神秘性也可以制造各种欺骗的可能，而且还挺诱人。有翻查数据库决定开局的？有使用电脑的？有大师朋友帮助下棋的？每个人都想提高自己的等级分，我也一样。要跟不错的人对局就需要足够的分数，但是利己主义也有它的需要。
　　想提高分数，面对面下棋不能做到的事情在ICC则可以，而且在“责备条款”中还包括不了。使用电脑下棋或靠高手朋友帮助而不事先声明，或者在要输的时候断线而且拒绝继续，都是被正式认定为非法，那样会被禁止。但网上与实际对局还是有很多不同。存在很大争议，比如我在新闻组就网上下棋欺骗问题开了一个论题，关于下棋时翻查书籍和数据库【译注：原文book，但有些地方将软件开局库也叫book；不知道作者有没有这个意思】是否欺骗，更多的人表示这不算欺骗，甚至ICC的老板Darooha也这样说。难以找出网上下棋究竟应如何的回应。
　　我不会去使用电脑，不过我疑惑：如果我不翻书，我就是绅士吗？还是只不过是一个到处送分的傻蛋？所以我偶然也翻书。有一次对局，我遵循自己一本25年“高龄”的书的着法，直到它说我的“局面很好”。但几步之后，我无望地输了。当你不懂得下面的走法时，“局面很好”也没多大用处，又或许我对手的书更好。

　　网上下棋最大问题是遇到“网络延迟”【译注：早期这个问题确实不小，由于网络慢的原因而输棋，原文也是这样说的。但后来采用了诸如timestamp这样的技术，使得本地时间和ICC服务器时间能联系起来，考虑了网络延迟的因素，很大程度解决了这个问题，时间计算变得客观精确多了，所以原文叙述的滑稽事件很少再出现。不过想当年是那么有趣，不妨译下去】。谁也不知道对方是真的还是假的网慢，所以我打开了autoflag，不管是谁包括对手和我自己，一超时就判负，但我也明白如此以来就会出现本不该有的胜局或负局了。
　　我使用的名字叫Wakkeliwaan，还是在它的“青年时代”，有次和一位德国的年轻人下棋。我意外发现信息对手下棋往棋钟时“加时间”。我感到不高兴。其实当时我不懂，他是给我加时间，不是给他自己加，但我却误解了。结果最后他反而超时，而我的autoflag马上起作用，1-0，Wakkeliwaan胜。他是多么的怒不可竭啊，愤怒的话语打满了我的屏幕。我才意识到他多么好，怕我网络慢有延迟，就给我而不是给他自己加时间，而我多么愚蠢——加时只能给对手，不可能给自己加的！我试图向他解释，但离开时他依然不断诅咒着。
　　后来，那个下午，我的autoflag又自动把另一位瑞士的对手作超时判负。才12步棋，对方就没反应了，但我不懂怎么样在对局时把autoflag关掉，怎么办呢？还在想，而结果已不可挽回：“对手超时。”然后，他显然也不明就里。
　　“他妈的，小人，”他一次又一次地诅咒，“滚出去……！”
　　我真荣幸，自己的用户名传遍全世界，因为他使用"shout"命令大喊大叫，这样每个在的人都能看见的。
　　“不要和Wakkeliwaan下棋！他是时间骗子！”然后，又换成大写字母继续。
　　然后，刚才说的那个德国年轻人也注意到了，他扯开嗓门大叫：“对，时间骗子！打倒Wakkeliwaan！”
　　我无力失望地坐在屏幕前，看着又有一个用户名喊：“Wakkeliwaan，无耻！”全世界突然觉得这个名字很恶心，它被中伤了。
　　但，我依然，还是要打开autoflag。

　　尽管诽谤不可避免，但我仍然认为ICS是国际象棋出现以来最了不起的发明。它【以前】免费的……可是，没维持多久，令人震动的消息，它要变成商业性的了，名字也改为ICC，一年费用49美元。为吸引人们掏钱成为付费会员，ICC的首席程序员也就是它的老板Darooha，发明了一种叫"timestamp"的东西，依靠它可以把棋步和它所用时间一起准确传送。于是，就不会有因延迟而超时了。
　　尽管我对于因特网是新手，但我看不出类似ICC这样的地方为什么不能收费，所以就马上付了钱，尽管还是觉得有一点点遗憾，理想之国变成了第一流宾馆。本质上，ICC还是一个可以免费下棋的地方，虽然不注册你就用不了好名字【译注：当然，除了好名字，非注册用户还有不少其他限制】。但后来在新闻组，引发一场骚动。有人支持ICC的做法，也有指责它违反因特网精神的，是借机发财，老板是肮脏的资本家。就当我在线采访老板Darooha的时候，看见有人在刷屏抗议和抵制收费，咒骂“贪婪的资本家猪”。刷了上百次，用大写字母，以及大量感叹号来炮轰。
　　联合抵制被提议，于是建议成立“免费网上象棋服务器”，就是FICS ，许多不满的人都说要搬到那里下棋。但是，之后的ICC繁荣依旧，回头看FICS似乎会有问题，吸引不了人们加入。有时我也在FICS下棋，但那里在活跃方面和ICC相比差距甚远。当然，我相信FICS将来会变得至少和ICC一样那么豪华的。
　　ICC，成立于1991年，现在座落于美国宾夕法尼亚州的匹兹堡。老板Darooha 41岁 ，是当地著名的卡内基·梅林大学的计算机科学教授，间接参与过“深思”的研究。他指出ICC并非第一个商业性的网上游戏俱乐部，已有过付费的桥牌和其他游戏的服务器了。他坦率承认商业化有两个目的：挣钱，和把ICC变成一个更正规的象棋俱乐部。他根本不在意会失去许多只把象棋看做是随时拿得起放得下的消磨时间娱乐、以及只是登录进来聊天的那些人。而特级大师和国际大师是免费注册的——事实上，ICC还付钱给他们去下快棋和去讲课。
　　FICS和ICC都宣传他们已有的和很快要增加的非凡特色。不管最后它们谁会成功，或不管是否会发展成具有互补性质，它们都是那种即使在几年前人们都无法想象得到的国际象棋乐园。

【译后注：原文写于1995年，那时的ICC应该还很原始的。多年过去了，面貌大异。所以原文的一些统计数字比如在线对局数、注册人数、拥有GM和IM等头衔的人数等(现在都翻几番了)，以及一些当时的功能和事实，译文就省略不提了。欲访问ICC的主页请点击这里，下载ICC最新用户界面请点击这里，想学习了解帮助手册请点击这里。】

出处: CHESS CURIOSITIES
译者: essence99
类型: 编译
发表：2001
备注：2005.5.31链接修正。--Michael