我个人最感兴趣的棋星是美国的尼尔森·皮尔斯贝里。他只活了34岁，即仅比舒伯特长两年，却比莫扎特还短一年。【作者是个古典音乐爱好者】
　　皮尔斯贝里在费城长大，在富兰克林国际象棋俱乐部取得名声。(第一本在俄国出版的棋书是本杰明·富兰克林的《国际象棋的道德》，那是在18世纪。)
　　他出生则是在1872年12月5日于麻省，直到16岁前都还没学过哪怕怎么走棋。但仅两年后还没满18岁，皮尔斯贝里和巴尔的摩的老手H.N. Stone走了一系列的伊文思弃兵对局，H.N. Stone是这个开局的Stone-Ware防御的创始者之一，而皮尔斯贝里竟以5-2打倒他。就是在这两年里，皮尔斯贝里从学会行棋开始，不断学习研究实战，最终在对手的开局领域里将其粉碎。
　　1892年4月，当时世界冠军斯坦尼茨造访波士顿，和皮尔斯贝里下了三局的对抗，后者已经成美国最好的棋手了。斯坦尼茨让一兵和后行，结果皮尔斯贝里2-1胜。1894年他在纽约的主要大赛中夺冠。终于，就象38年前的摩菲，他得到了有钱人的资助，得以横渡大西洋到欧洲和顶尖高手一比身手了。
　　其中最值得一提的是1895年英格兰哈斯廷斯大赛，当时他才22岁。大赛云集了大热门当时世界冠军拉斯克、前世界冠军斯坦尼茨、以及来自英格兰、法国、俄国和意大利的冠军们，他都要一一面对。结果，皮尔斯贝里勇夺桂冠，真了不起。
　　因为这出色成绩，他接到去俄国圣彼得堡参加四人对抗联赛的邀请，另三人是拉斯克、斯坦尼茨和多次的世界挑战者奇戈林。四人之间分别对下六局，结果拉斯克胜出，斯坦尼茨第二，皮尔斯贝里第三。在俄国期间，皮尔斯贝里感染了疾病，包括从那次比赛开始，这个病对他的棋直至终生都有影响。
　　1896年纽轮堡比赛他成绩一般，不过连续击败拉斯克、斯坦尼茨和奇戈林。问题是他为对付他们做了准备而且也胜了，却负给多数更弱的对手。结果他的得分和塔拉什相同列三、四，也不能说太差。
　　皮尔斯贝里回到美国，接受美国冠军Showalter的挑战。后者自然知道以皮尔斯贝里的欧洲成就，自己的美国冠军头衔是不足道的。结果是皮尔斯贝里胜，但Showalter仍得以保持美国冠军的头衔，因为皮尔斯贝里坚持说不想要它。他接受“新英格兰人”杂志采访时说：“除了一个冠军头衔，其它的我都不要。”他正渴望挑战拉斯克的世界冠军宝座。但Showalter支持者众多，三个月后又为他们组织了一次回敬赛，皮尔斯贝里胜7负3而胜。这次不管是否喜欢带这顶帽子，他都是正式的美国冠军了。
　　皮尔斯贝里在1900年在全国范围展开了一次长达七个月的旅行，表演150场，行程四万哩。然后重回欧洲，那里始终是顶尖棋手的地方。他在多次比赛中都下得很好，但拉斯克始终压着他。
　　皮尔斯贝里的病使他日益虚弱，不过依然实力可惧，即使拉斯克也怕他几分。还是在1896年，拉斯克在西班牙开局中以一记猛然的弃车打败皮尔斯贝里；到了1904年的美国，皮尔斯贝里则在同样开局里，只不过第7步改了，反过来打败了拉斯克。他为此等了八年。这是盘经典对局，精确如斯的拉斯克，竟然毫无防范。
　　皮尔斯贝里在1906年7月因病离开世界的。人们认为他是十大跳棋大师之一，而肯定也是最佳国际象棋棋手之一。另外，皮尔斯贝里也是当时世界最好的闭目棋手，他一次最高记录是对21人，而且是在一个晚上内，这更让人觉得他了不起。他可以和10人进行国际象棋车轮战的同时和另10人下跳棋，另外还一边打纸牌。有次在这种表演之前，他还被要求记住一份两个大学教授的名字名单等一些长而复杂的单词总数近三十个。他只花几分钟从头到尾又从尾到头背诵过，然后第二天从头到尾又从尾到头靠记忆列出来。
　　令人惊讶的人。  

出处: The Game is Afoot
译者: michael
类型: 略有删节
发表：2003.1.18